宁德曾是全国十八个集中连片贫困地区之一，习近平在宁德待了一年零11个月(1988年9月至1990年5月)，基本走遍了所有的乡镇。当时没有通路的4个乡，他去了3个，都用了一天时间。这段时间，他不仅参与劳动，还对劳动进行了深层次的思考，在《摆脱贫困》一书中，习近平曾写道:“农村劳动力如果继续束缚在原有规模的耕地上，倚锄舞镰，沿袭几千年来日出而作、日落而息的耕作老传统，进行慢节奏、低效率的生产劳动，那就不是一件好事。反之，用改革开放的眼光看待劳动力的大量转移，会惊喜地发现，我们又获得了一种极其宝贵、可待开发、可能创造巨大价值的崭新资源。"

1988年8月10日，在霞浦县调研工业

1989年1月28日，看望宁德市九都乡九仙村少数名族群众

1989年7月19日，到寿宁县下党村调研并召开现场办公会

1989年12月2日，中共宁德地委书记习近平同志带领地直机关千余名干部到宁德县南潦水利工地参加清沟排障修整水渠劳动。

1989年7月，习近平第一次到下党乡调研。一行人早上6点多从寿宁县出发，9点多坐车到了平溪乡，再顶着烈日、冒着酷暑，走7.5公里的崎岖山路，11点多才到了下党乡。